Когнитивная тренировка или что мы можем и должны делать для нашего мозга?
National Geographic2 марта 2023 г. · 10 минут чтения
Пожилые люди занимаются тай-чи в парке в Аньшуне, провинция Гуйчжоу, Китай. Медленные, выверенные движения помогают людям любого возраста лучше сохранять равновесие, что задействует мозг.
Эксперименты Мэриан Даймонд вдохновляют на улучшение продолжительности жизни за счет стимуляции нейронных связей. Изучение чего-то нового гораздо лучше сказывается на мозге, чем повторение изученного материала.
То как долго вы проживете напрямую зависит от эффективности работы вашего мозга. Согласитесь, гораздо приятнее проживать жизнь в здоровом теле, нежели коротать свои дни в изнеможении. Не секрет, что если автомобиль обслуживается должным образом он прослужит гораздо дольше, нежели автомобиль обслуживанием которого пренебрегают. Своевременная замена масла, высококачественный бензин и диагностика положительно сказываются на сроке годности «бензиновой лошадки». То же правило касается и нашего мозга. Чтобы он был в здоровой форме в среднем и более старшем возрасте необходимо выработать правильные физические и умственные привычки.
Если владелец автомобиля должным образом не заботился о своем железном приятеле, и двигатель автомобиля вышел из строя раньше времени, всегда можно выйти из ситуации, заменив старый двигатель на новый. Но, в случае с людьми, дело обстоит несколько иначе. У нас всего один мозг, в большинстве своем, состоящий из тех же самых нейронов, с которыми мы родились, за исключением «новичков» узких специфических областей. Так можно ли спасти нейроны если они начали разрушаться?
Немного о крысах
Исследователь мозга Мэриан Даймонд уверена, что никогда не поздно улучшить мозговую деятельность. В 1960-х Даймонд проводила эксперименты с двумя группами крыс. Первая группа была помещена в серую одиночную камеру, подобной тюрьме строгого режима. Крысы, в основном питались чрезвычайно простой пищей, необходимой лишь для поддержания жизни в теле. При этом их мозг мало стимулировался. Крысы были ограничены от игр, крысиных головоломок и общения друг с другом. В то время как другая группа крыс проводила свое время подобно детям в детском саду.
У крыс были игрушки и мячи для игр, сложные лабиринты, тренажеры для притока крови к мышцам и нейронам, а главное общество других таких же крыс, с которыми они могли поделиться опытом. Когда Даймонд объединила эти две группы, крысы которые жили более полноценной жизнью показали гораздо лучшие результаты, нежели обделенные крысы.
Доктор Мариан Даймонд, исследователь мозга из Калифорнийского университета в Беркли, твердо убеждена, что никогда не поздно использовать наш мозг по максимуму. Фото Эрика Люса
Крысы, которые победили на соревнованиях по когнитивным показателям все же не смогли победить в соревновании с их исследовательницей Даймонд. Да, жизнь порой не справедлива, особенно к грызунам. Даймонд пришлось оборвать жизнь некоторых избранных крыс, чтобы приступить к изучению их мозга. Крысы, чья жизнь была более насыщенной демонстрировали заметные отличия.
Кора их головного мозга, в которой проходят нервные пути, отвечающие за понимание мира, оказалась толще, чем у их обделенных товарищей. У крыс, ведущих интересную жизнь было больше нейронных связей, что свидетельствует о большей умственной активности. И у них было больше кровеносных сосудов для переноса жизненно важного кислорода, чтобы нейронные связи работали максимально эффективно. Даймонд собрала конкретные доказательства того, что обучение укрепляет мозг точно так же, как физические упражнения укрепляют мышцы ног, рук и живота.
Однако, Даймонд не проводила эксперимент на молодых крысах. Она решила посвятить себя более взрослым особям, что соответствует 60-90 годам человеческого возраста. Мозг старых крыс с успехом менялся в ответ на новый полученный опыт. Это состояние известно как пластичность мозга. И это касается не только крыс.
Структура мозга всех млекопитающих удивительно похожа. То, что работает для мышей, собак, лошадей и обезьян, работает и для людей. Даймонд была довольна результатами своего исследования. А то, мало кто не обрадуется новости, что мозг может меняться в любом возрасте. Однако, чем старее мозг тем больше ему требуется времени для перестройки. «Но все же, если вы решительно настроены сдвинуть этого старца с места (имеется в виду мозг), у вас не меньше шансов, чем у обладателя более молодого мозга», — говорит она.
Время работает против мозга
У времени есть три способа против эффективной работы мозга. Когда мозг негативно реагирует на старение, он делает это через болезни и физические изменения, связанные с самим старением. Болезни с возрастом усугубляются, многие из них поражают мозг. Вариантов много: от инсультов, которые убивают клетки мозга, перекрывая кровоснабжение до раковых опухолей и деменции.
Пренебрежение возможностями мозга приводит к исчезновению забытых нейронных связей, что в конечном итоге приводит к полному их разрыву. Все с возрастом забывают химические формулы, заученные в школьные годы, и даже самый лучший шахматист без практики утрачивает свои таланты.
Пары празднуют Новый год на танцполе Gold Coast Ballroom в Коконат-Крик, Флорида. Исследователи говорят, что танцы — это одно из занятий, которое пожилые люди могут делать для поддержания здоровья мозга. Фото Эда Каши.
Наконец, старение само по себе обрезает некоторые нервные заросли мозга, уничтожая часть нейронов и сохраняя оставшиеся нейроны восприимчивыми к кумулятивным эффектам воздействия токсинов и других природных химических агентов на протяжении всей жизни. Каждый кто дожил до 80, 90 и более лет в здравом уме знает, что мозг в этом возрасте обрабатывает информацию медленнее, но однажды усвоив что-то, он хранит это как зеницу ока.
Возраст мозга переменам не помеха
Не только те части мозга, которые связаны с высшими формами мышления, можно улучшить с помощью стимулирующих задач. Так, для желающих улучшить равновесие, можно заняться Тай-чи как в возрасте 30 лет так и в 90. Известно, что боулинг Wii улучшает зрительно-моторную координацию и способность концентрировать внимание как у пожилых людей, так и у подростков. Оказывается, физические упражнения в пожилом возрасте снижают риск падений, повышают подвижность и помогают отодвинуть признаки деменции. Каждый восьмой американец в возрасте от 65 до 74 лет и каждый 16-й американец старше 75 лет занимается активной физической активностью не менее 20 минут три раза в неделю, что является рекомендуемым минимумом.
Этот радиальный отдел мозга демонстрирует церебральную атрофию, ответственную за нейродегенеративные заболевания, включая болезнь Альцгеймера, деменцию с тельцами Леви, когнитивные расстройства связанные с сосредоточенностью и вниманием.
Пластичность мозга доказывает удивительную структуру мозга — самого сложного объекта во Вселенной, состоящего из миллиардов независимых единиц, работающих вместе в удивительно сложных симфониях. С помощью этого фантастического инструмента мы познаем мир. Мозг хранит, обрабатывает, извлекает и использует информацию для решения множества задач, с которыми мы ежедневно сталкиваемся. Новый полученный опыт меняет физическую структуру мозга, следовательно, когда вы закончите читать эту статью, ваш мозг будет немного отличаться от того мозга который был у вас 10 минут назад.
Повторение прошлого опыта полезно до определенного момента: благодаря постоянным репетициям, вы, несомненно, станете виртуозом игры на гитаре. Однако, самая лучшая стимуляция мозга — это новизна. Это правило действует в любом возрасте. Но вернемся к нашим крысам. Те из них, кому повезло оказаться в лучших условиях, через некоторое время пресыщались своими разноцветными игрушками и скучным общением. Причиной тому — активация тех же самых изношенных нервных путей и, как следствие, минимизация умственных усилий.
Новый опыт, новые способы обучения укрепляют мозг, независимо от возраста. Это происходит за счет стимуляции новых связей между нейронными цепями мозга. И чем больше таких связей, тем лучше мозг противостоит возрастным изменениям, в том числе болезням.
