Как дикие животные справляются со стрессом — от переедания до бессонных ночей

National Geographic 9 мая 2023 г.

К примеру, при строительстве новых зданий и дорог может нарушаться или уничтожаться естественная среда обитания животных, что может оказать негативное воздействие на их популяции в рамках пределов определенной территории. С другой стороны, некоторые животные, такие как дикие птицы, могут испытывать беспокойство из-за уровня шума в городской среде. Другие факторы, такие как изменение климата и заражение болезнями, также могут вызывать беспокойство и оказывать влияние на долгосрочную выживаемость определенных видов животных. Поэтому, как и в случае с людьми, необходимы более глубокие исследования и методы для изучения психологического и физического благополучия животных.

Стресс, кортизол и недостаток сна

Подобно людям, которые реагируют на стресс, употребляя больше кофе, спят меньше и едят неадекватно, некоторые животные также испытывают физические реакции на стресс. Главной проблемой диких животных является поиск еды и избежание стать едой для других животных, но в некоторых случаях люди становятся причиной тревоги. Недавнее исследование показало, что редкая колорадская клетчатая ящерица-хлыстохвост подвержена стрессу от шума.

Они обитают в окрестностях военной базы Форт-Карсон, где самолеты издают звуки громче, чем те, которые они могут слышать в естественной среде обитания. Ученые, изучая кровь некоторых ящериц, заметили, что при воздействии шума ящерицы выделяют больше кортизола, гормона стресса, меньше двигаются и больше едят. Отмечается, что еда, вероятно, компенсирует энергию, потерянную во время стресса.

Недостаток сна может быть вредным для животных точно так же, как и для людей. В лабораторных исследованиях было обнаружено, что некоторые животные, лишенные сна, увеличивают потребление пищи. Например, мыши, которые не высыпаются, едят больше во время выздоровления. Также было обнаружено, что плодовые мушки, которые подвергаются социальной изоляции, меньше спят и больше едят. Кроме того, некоторые бабочки, которые недостаточно высыпаются, плохо питаются и могут откладывать яйца не на те растения. Вдобавок, если некоторые виды пчел не высыпаясь, исполняют свои танцы (пчелиный эквивалент GPS) менее точно, что может привести к неточности в поиске пищи.

Наследственный страх

Ученые из Университета штата Орегон провели исследование, показавшее, что у животных также есть аналогичные реакции на стресс, как у людей. Эта концепция называется поколенческой травмой и через поколения может повлиять на производительность потомства. Например, маленькие пресноводные рыбы, колюшки, могут генетически передавать “травму” своим детям.

В исследовании, опубликованном в журнале экологии животных, показано, что мальки мужского пола колюшек, самцы-родители которых подвергались воздействию хищников, склонны к риску, но травма не повлияла на мальков женского пола. В свою очередь, у матерей, подвергшихся нападению хищников, было тревожное потомство обоих полов, но причина остается неизвестной.

Кроме того, исследование Лианы Занетт, популяционного эколога из Западного университета в Онтарио, Канада, показало, что присутствие хищников может вызывать беспокойство у животных, например, у певчих воробьев. Во время исследования она ставила барьеры, чтобы защитить птиц от возможной опасности.

В течение 18 недель команда ученых изучала поведение птиц при прослушивании записей звуков, которые характерны для хищных животных. Исследование проводилось на дружелюбных животных, таких как канадские гуси. Одна группа птиц прослушивала записи ворон, которые питаются воробьиными яйцами и птенцами, а другая группа – случайный шум.

Влияние стресса на размножение птиц

Исследователи обнаружили, что птицы, которые прослушивали записи хищников, сильно пугались и начали бояться за свою жизнь и жизнь своего потомства. Именно поэтому они начали меньше размножаться – минус 53 процента, чем птицы, которые не подвергались стрессу.

Хотя это может показаться плохим фактором, с точки зрения эволюции такая реакция птиц вполне естественна. Ученые говорят, что в такой ситуации выжить и произвести меньше потомства гораздо лучше, чем умереть и не произвести ничего.

Тем не менее, исследование также показало, что страх, вызванный хищниками, может вызывать длительные изменения в поведении птиц, которые напоминают посттравматическое стрессовое расстройство. Ученые заметили, что у птиц, которые подверглись воздействию звуков хищников, наблюдается повышенная мозговая активность и повышенная чувствительность к опасности в течение как минимум семи дней после этого. В целом исследование подтверждает, что хищники имеют огромное влияние на поведение и размножение животных и необходимо учитывать их присутствие при проведении различных исследований в природе.

Естественные процессы выживания в дикой природе

На территории Юкон в Канаде существует древний танец между зайцами-беляками и рысями, который исполняется и совершенствуется миллионы лет. У рысей зайцы-беляки являются основной добычей, и когда популяция зайцев высока, у рысей есть много еды, и соответственно с продолжением рода проблем нет. Однако, если популяция зайцев сокращается, то это создает стресс для зайцев из-за преследования рысями, даже если они убегают.

Этот стресс сказывается на физическом состоянии самок зайцев, что приводит к более слабому потомству. Уровень кортизола в крови зайца-беляка резко возрастает, когда численность рысей высока, а численность зайцев сокращается. Ученые отмечают, что этот десятилетний цикл «жертва-хищник» не создается человеком и является естественным явлением. И дисбаланс в популяциях носит скорее положительный характер – задача любого организма выжить, если такой задачи не стоит, организм перестают приспосабливаться.

Однако, окружающая среда с участием человека может меняться очень быстро, в отличие от дикой природы. И вовлеченные в этот процесс животные могут просто не успеть перестроиться и адаптироваться.